L'aventure de l'église MC

L'Église Mont Carmel a vu le jour dans un appartement, le jour de Noël 1993.

Frère Freddy Shembo était venu à Charlotte pour étudier le droit international à l'université de Duke. Francophone, il ne trouvait pas d'église de langue française dans la ville ; il a donc commencé à organiser des études bibliques. Ce qui avait d'abord pris la forme de simples échanges individuels s'est peu à peu transformé en un petit groupe de prière qui se réunissait dans son appartement, ce fameux Noël-là.

Personne ne pensait fonder une église. Pourtant, à mesure que le groupe grandissait, un phénomène revenait sans cesse. Différentes personnes — des partenaires de prière qui ne se connaissaient pas — venaient voir Frère Freddy avec le même message : Dieu l'appelait à être pasteur et à conduire une église. Il n'avait aucune formation pastorale. Aucun diplôme de théologie. Pendant des semaines, il a résisté à cette idée.

Mais la conviction ne le lâchait pas. En 1994, après beaucoup de prière, il a dit oui. La jeune assemblée a rejoint la dénomination Church of God (Cleveland, Tennessee), et le Centre Chrétien International Mont Carmel est né.

Les premières années ont mis leur foi à rude épreuve. Sans bâtiment, l'église se déplaçait d'un lieu loué à un autre pour les cultes. Trouver un endroit permanent semblait impossible. Puis, en 1996, avec exactement 150 $ sur le compte bancaire de l'église, ils ont pourtant réussi à acheter une propriété au 3901 The Plaza Road : une vieille maison qui nécessitait d'importants travaux.

Tout le monde s'est mobilisé. Les week-ends sont devenus des journées de rénovation. Des membres qui n'avaient jamais tenu un marteau ont appris sur le tas. Peu à peu, l'ancienne maison a été transformée. En 1997, ils s'y sont installés.

L'assemblée continuait de grandir. En 2000, les responsables ont fait un nouveau pas de foi : construire sur le terrain un sanctuaire de 400 places. Les travaux se sont achevés à l'automne 2001.

Le pasteur Freddy a bâti l'église sur trois piliers : la foi en Dieu, la prière et l'excellence dans le ministère. Les réunions de prière n'étaient pas un supplément — elles étaient le moteur. L'église est restée fidèle à sa mission d'origine : annoncer l'Évangile, faire des disciples et manifester l'amour de Dieu, localement comme à l'international. Véritable pont entre la communauté francophone de Charlotte et l'ensemble de la ville, le MCICC est devenu une église pleinement internationale.

En 2017, l'église a lancé, en parallèle de ses cultes francophones, un ministère anglophone, aujourd'hui appelé MC Church. Faire vivre deux ministères dans deux langues n'a pas été simple, mais cela a ouvert de nouvelles portes. Les enfants de la première génération, qui avaient grandi en parlant anglais, pouvaient désormais adorer dans leur langue. Des Américains et des anglophones venus de toute l'Afrique et des Caraïbes ont aussi trouvé une famille spirituelle.

Aujourd'hui, Mont Carmel rassemble des personnes de pays, de cultures et d'horizons différents, unies par une même passion pour Dieu. Ce mélange de langues, de styles de louange et de traditions est devenu la signature de l'église.

Ce qui a commencé par quelques personnes en prière dans un appartement est devenu une communauté multiculturelle qui touche des vies à Charlotte et bien au-delà.